Si nunca has visitado el cañón del río Alcántara, tienes que hacerlo al menos una vez en tu vida. Pero antes de hacerlo, déjate descubrir lugares menos famosos, menos turísticos y quizás por eso todavía salvajes y hermosos. Los Gurne de Alcantara, en el territorio de Francavilla di Sicilia, son un ejemplo de eso. Es la parte del río que precede al salto en el cañón : aquí, el río Alcántara discurre todavía sobre un cauce llano interrumpido de vez en cuando por desniveles y charcas excavadas por la misma acción del agua. Pequeñas pozas, cascadas y remolinos se forman todo el tiempo, a menudo rodeados de atmósferas mágicas. El «Lago di Venere» – lago de Venus, o cascada de Venus – es uno de ellos. Averigüémoslo juntos.

Los Gurne de Alcantara

Los Gurne de Alcantara se encuentran a poca distancia de las «gargantas» del cañón mucho más famosas. A diferencia de esto, sin embargo, el lugar está poco explotado y por lo tanto menos conocido por el gran turismo. No existe el encanto del profundo cañón de basalto gris plateado, dentro del cual brama el río más famoso de Sicilia; aparentemente parece el escenario de otro río.

Pero es precisamente aquí, en estas dieciséis piscinas naturales, donde Alcántara se «entrena» para el gran salto que le llevará luego al cañón . Y lo hace deslizándose entre rocas planas y creando cascadas y piscinas naturales de extraordinaria belleza. El acceso a las gurne es difícil, los caminos suelen colapsar con las crecidas del río, por lo que a los turistas no les gusta aventurarse entre estas rocas y arbustos. Al hacerlo, sin embargo, pierden un espectáculo único.

El acceso a Gurne d’Alcantara es gratuito y se realiza desde un camino polvoriento ubicado en el territorio de Castiglione di Sicilia. El curso del río, sin embargo, cae íntegramente dentro del ámbito del municipio de Francavilla. Si eres lo suficientemente aventurero como para encontrar esta ruta, descubrirás lugares sorprendentes.

El lago de Venus

El Lago di Venere es una de las piscinas formadas por el río Alcantara en su curso en el gurne. El río fluye en este espacio redondo formando dos pequeñas cascadas, por lo que también se le llama «caídas de Venus». El agua llena completamente la piscina, creando un intenso color azul verdoso debido a su profundidad. Y luego fluye hacia otros lugares, continuando su curso hacia el cañón .

Ya sea que lo vea bajo el sol o bajo la lluvia, la vista es verdaderamente y extraordinariamente hermosa. El nombre deriva de una antigua leyenda griega que tenía como protagonistas a los dioses Vulcano y Venus. Se bañó en la hermosa poza que aún hoy se puede admirar, lavándose bajo las cataratas. Y Vulcano, locamente enamorado de ella, calentó el río y lo convirtió en una piscina termal, para así impresionarla. Venus, sin embargo, nunca deseó el amor de su admirador. Él entonces – ¡furioso! – hizo que el agua de Alcántara estuviera tan fría que nadie podrá volver a bañarse en ella.

Todavía no se recomienda intentar nadar hoy en el lago Venus. No por sus aguas frías, ni por la profundidad atravesada por las corrientes del río, sino por conservar un lugar privilegiado el mayor tiempo posible. Un lago tan puro, salvaje y primitivo con un turismo agresivo podría arruinarse.

Alrededor del lago de Venus…

Alrededor del lago de Venus hay lugares interesantes. A lo largo del camino que conduce a los gurne, de hecho, se puede admirar una antigua iglesia bizantina: la Cuba de Santa Domenica. Construida íntegramente en piedra de lava, también se utilizó en el pasado como mezquita y luego como establo y redil, antes de ser recuperada en tiempos recientes.

Unos kilómetros antes de la entrada se encuentra la iglesia medieval de San Nicola. La ciudad que domina el paisaje desde lo alto de la colina es Castiglione di Sicilia. Vale la pena verla para admirar sus iglesias barrocas, su antiguo castillo aún accesible, la torre de Cannizzu con la vista del Etna al fondo. Visite también la ciudad de Malvagna, con su convento del siglo 18, la iglesia de Santa Anna y, aquí también, una pequeña capilla bizantina hecha de piedra de lava. Francavilla es también un destino interesante con sus iglesias antiguas, ruinas de castillos y sitios arqueológicos.

Cómo llegar a los gurne y al lago

Para llegar a los gurne de Alcantara lo mejor es llegar en coche desde la autopista A18 Messina-Catania. Salga en ambas direcciones en Giardini-Naxos. Desde allí, tome Statale 185 hacia Francavilla y, después de pasar la bifurcación de Motta Camastra, gire a la izquierda por una carretera rural (con señales turísticas discretas). También se puede llegar desde Francavilla, siguiendo Via Orsini y girando a la derecha a los paneles.

El aeropuerto más cercano es Fontanarossa en Catania. Es menos práctico llegar en tren: te bajas en la estación de Giardini-Taormina y luego tienes que organizarte en transporte público o con tour operadores.